橡木桶的使用寿命很短，一般使用年限为三到五年，随着使用次数增多，橡木桶会渐渐失去其原有的橡木香气，葡萄酒的酸性也会渐渐侵蚀橡木桶。二者相比，不锈钢桶的使用寿命就长得多了。
不锈钢桶的容积一般较大，在酿造相同数量葡萄酒的情况下，不锈钢桶比橡木桶更能节省购置成本，这也是部分酒厂选择不锈钢桶酿造葡萄酒的原因之一。同时，相比橡木桶为葡萄酒带来橡木风味的特点，有的酿酒师认为，不锈钢桶无味中性，能很好保有酿酒葡萄原有的个性和特色风味，所酿造出来的葡萄酒更为纯粹自然。 橡木桶和葡萄酒接触的时机分为两种，一种是在发酵完成之后装入橡木桶，另一种是在橡木桶中发酵。进口法国橡木桶制造
对葡萄酒感兴趣的童鞋，多多少少都知道“橡木桶陈年”对葡萄酒的影响。对于许多葡萄酒而言，橡木桶在其酿造过程中起到非常重要的作用。不过，你又是否知道，不同的橡木桶对葡萄酒的影响又有什么样的差别呢？法国橡木桶和美国橡木桶这两者之间又是否有优劣之分？
橡木桶陈年基本知识
人们**早使用橡木桶作为葡萄酒的容器，可以追溯到公元前800~900年。换句话说，橡木桶的使用已经有2000多年的历史了。
橡木桶**初的作用：方便运输
一开始人们使用橡木桶的原因，并不是为了加强葡萄酒的口味，而是为了方便运输。由于橡木桶密封性好、容量大、便于移动、结构坚固、可重复使用等等特性，使其成为葡萄酒运输的理想容器。 进口法国橡木桶制造不同的橡木桶会赋予葡萄酒不一样的香气。
尽管橡木桶的细小间隙能为陈放其中的葡萄酒提供微氧化的环境，但其氧化的速度相对不可控，这对酿酒师来说是一大挑战。拥有良好密封性的不锈钢桶则不同，其不透气性使酿酒师能把握葡萄酒的氧化速度，根据葡萄酒的试饮口感进行适度氧化，可以较为精确地监控葡萄酒的品质。再者，不锈钢桶光滑的触面便于清洗，能减少前一次酿酒残余物质的影响，这也是不锈钢桶可持续使用的表现之一。
值得一提的是，对于橡木桶和不锈钢桶二者的比较，并没有好与坏、质量与廉价之争，也没有对与错、正统与野派之别，在酿造葡萄酒的工艺上选择橡木桶或不锈钢桶，亦或是文中未提及的混凝土发酵罐等容器，均是酒庄出于对葡萄酒预期品质的考量之选。
奥莱瑞制桶厂（Allary）目前也在出售美国橡木桶，占其产品总量的20%左右。工厂把橡木原木船运到法国，然后在那里经过至少2年的自然风干。据其出口部经理瓦妮莎·胡贝尔（Vanessa Huber）说，他们采用的风干方式与法国橡木完全一样，因此，其任何的不同都源自于木材本身。胡贝尔还说道：“我们认为美国橡木桶适合短期陈酿，也就是说更适合陈酿一些成熟较快的葡萄酒。”在这一点上，戴普斯制桶厂与之不谋而合。
哈彻接着说：“在适宜的条件下风干的美国橡木桶，不管是在美国还是在法国，都呈现出良好的特质，而且往往在盲品中很难把其与法国橡木味分辨出来。”这似乎昭示着橡木桶世界的纷争仍然暗流涌动。 在橡木桶中陈酿过的葡萄酒会赋予饮者一种或香草或可可、或咖啡、或兼而有之的怡人香气。
橡树每年有两次生长期，分别是春季和夏季两期。橡树的生长速率越慢，其纹理则越紧密。总的来说，在气候比较凉爽的欧洲，橡木的纹理会比较紧凑；而在温暖的美国，橡木的纹理则比较宽松。
葡萄酒与这些纹理环路的接触，决定了什么样的味道和香气、以及木材的单宁会被“传递”到酒里面去。
一般而言，宽松纹理的美国橡木会给葡萄酒带来比较带有“攻击性”的香气，如典型的香草或小茴香的味道等。
而紧密纹理的法国橡木，由于与葡萄酒接触的年轮环路更多更密，会给葡萄酒带来更多的单宁，以及一些更加微妙的奶油味和焦糖味。 法国橡木桶赋予酒更多复杂的香气，并添加更多的单宁，增加酒陈年的潜力。进口法国橡木桶制造
由于结构和成分的不同、每一种橡木赋予葡萄酒的风味是不一样的。进口法国橡木桶制造
与格莱佐不同，橡木桶公司弗朗索瓦（FrancoisFreres）旗下的戴普斯制桶厂（Demptos）坚信橡木原木和纹理的选择比橡木风干地更重要。不过，不管是格莱佐，还是维达斯，他们都同意风干过程必须天然，而且时间必须够长的说法。维达斯说道：“箍桶师就是通过橡木的纹理挑选、更长的风干时间和更高的烘干水平来剔除橡木中的内酯，让美国橡木桶不那么的‘冲’。”戴普斯制桶厂在古巴和密苏里等地风干其橡木桶，因为这些地方与法国波尔多一样都有着理想的气候条件，甚至比波尔多还更受大陆性气候影响。很显然，这样的气候条件对快速剔除橡木中的苦涩单宁效果很好。进口法国橡木桶制造
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