对许多植物多糖的组成成分进行研究发现，植物多糖的相对分子质量从几万到百万以上，主要成分为葡萄糖、果糖、半乳糖、阿拉伯糖、木糖、鼠李糖、岩藻糖、甘露糖、糖醛酸等。植物多糖的主要组成存在差异，分别由几种不同种类的单糖，以一定的比例聚合而成。
多糖类是构成生命的四大基本物质之一，对人体生命活动的正常进行起着至关重要的作用，可作为天然的免疫调节剂。现今植物多糖研究日益受到关注，国际科学界甚至提出21世纪是多糖的世纪；科学实验研究显示，许多植物多糖具有生物活性，具有包括免疫调节、***、降血脂、抗辐射、抗病毒、等保健作用。所以植物多糖早已被运用到医学界、餐饮界等大众生活领域中。 多糖无甜味，在水中不能形成真溶液，只能形成胶体，相对分子质量很大故无还原性，无变旋性，但有旋光性。广东植物多糖
酶提取法是借助酶在较温和的条件下分解植物细胞壁的组织成分，加速多糖组分的暴露与释放，同时分解植物中的淀粉、脂肪、胶质、纤维及蛋白质等非目标成分，使这些成分易溶于水而方便除去的一种新型提取方法。常用的酶有果胶酶、淀粉酶、纤维素酶、蛋白酶等。相比于溶剂提取法而言，酶提取法对多糖结构的破坏小很多，高效经济，能节约经济成本，应用前景广阔。但由于酶具有专一性和选择性，即一种酶只能水解某一类组分，故实际应用时多同时采用几种酶进行提取，即复合酶提取法。由于酶的性质不稳定，故而提取溶剂的温度与pH等条件都会影响到酶的活性。采用复合酶提取法需要注意各种酶的浓度、温度、酶解时间、溶液pH值以及设备和工艺参数等问题。广东植物多糖多糖有的具有特殊的生物活性，像人体中的肝素有抗凝血作用，肺炎球菌细胞壁中的多糖有抗原作用。
灵芝多糖能促进血清、肝脏和骨髓的核酸及蛋白质的生物合成，因此可以有效地抗病毒;灵芝多糖可显著提高SOD活性，有效清理机体产生的自由基，从而阻止自由基对机体的损伤，防止机体的过氧化，保护了细胞组织，延缓了细胞衰老。灵芝多糖能促进细胞核内DNA合成能力，并可增加细胞的分裂代数。这些作用都能延缓机体的衰老，所以，灵芝多糖的抗老化功能十分强大。灵芝多糖有拟SOD活性，可清理人体产生的自由基，从而阻止自由基对机体的损伤。灵芝多糖还可以提高肝脏、骨髓、血液合成DHA、RNA和蛋白质的能力，并可以增加细胞的分裂代数，从而延缓机体的衰老。同时，它还能增加皮肤细胞抗氧化酶活力，抑制脂质过氧化的发生，能有效的保护皮肤角质层，防止皮肤细胞角质层增厚，同时还具有抗皱、嫩肤、消除色斑、洁肤增白等功能。
灵芝常见形态为高度木质化的子实体，发育后期弹射释放的种子收集后呈粉状，称为孢子粉，孢子萌发形成菌丝体，菌丝继续发育成熟则为子实体，这3种形态即为灵芝的生长周期。以灵芝的子实体、孢子粉、菌丝体和发酵液为原料，从其中均可提取多糖。灵芝多糖的提取工艺常用热水提取法，而针对细胞壁的多糖则常采用酸提和碱提法。随着提取手段的发展，为了获得更高提取效率，新的提取方法逐渐出现，如微波提取、超声提取和酶辅助提取等，以上方法可以提高多糖得率。提取后的灵芝多糖经浓缩、分级醇沉和除蛋白等步骤，再通过离子交换柱色谱和凝胶柱色谱等技术进行组合分离，能得到均一多糖。β型葡聚糖（β-Glucan）比较常见有β-1，3D、β-1，4D、β-1，6D三种构型。
植物多糖保护皮肤的机制
促进皮肤伤口愈合：植物来源的多糖因其良好的生物相容性可以作为水凝胶、无菌胶原蛋白海绵的支架或者直接口服纯化多糖发挥皮肤伤口修复的作用；
良好抵抗细菌特性，防止皮肤受损：皮肤受损将导致微生物在皮肤内部或皮肤伤口处生长繁殖，终诱发皮肤免疫系统活跃，导致皮肤炎症和组织损伤。植物多糖可以作为药物抑制与皮肤相关的微生物的生长，从而帮助皮肤抵御外界伤害或修复损伤；
抗氧化作用：皮肤氧化应激的发生主要是由于活性氧与皮肤靶蛋白、DNA、脂质和细胞器相互作用，破坏皮肤天然屏障，终导致细胞衰老导致的。氧化应激可能对皮肤造成有害影响包括加速衰老过程、氧化脂质的产生、皮肤屏障的破坏、细胞外基质的降解、黑色素细胞活性的改变、皮肤弹性降低和炎症的发生。大量研究表明，植物多糖具有抗氧化作用，可以帮助皮肤抵御氧化应激甚至皮肤*变。
抗皮肤光老化作用：皮肤是身体的自然物理屏障，然而内在因素（如端粒缩短等）和外在因素（如太阳辐射、烟雾污染等）都会引发皮肤光老化发生，导致皮肤弹性降低、皱纹出现、干燥、表皮厚度的变化。多糖可以通过调节基质金属蛋白酶等表达，发挥抗皮肤光老化的作用。 银耳多糖，其主链结构是由α-(1→3)糖苷键连接的甘露聚糖，支链由葡萄糖醛酸和木糖组成。中国香港多糖
石斛活性多糖能清理3大自由基，提高抗氧化酶活性、抑制脂质过氧化，起到保护生物膜和延缓衰老的作用。广东植物多糖
由于植物多糖是天然的高分子，具有高吸水性和高保湿特性，因此被运用到化妆品行业中，在护肤领域，植物多糖几乎是必不可少的调和剂，与其他药用护肤成分搭配在一起，能给肌肤更好的保护。
降低体重也是植物多糖颇受欢迎的一个功效。很多植物多糖与其它一些亲水胶体一样，由于人体内没有相应的酶来分解，所以人体是不能吸收的，但它们属于水溶性膳食纤维，会有很强的饱腹感，对需要控制体重的人来说有很多好处。常见的半乳甘露聚糖（瓜尔胶、刺槐豆胶、刺云实胶、葫芦巴豆胶等豆科植物胶的主要分）、葡甘聚糖（魔芋胶的主要成分）、果聚糖（菊粉的主要成分），可谓是大家熟悉的、大名鼎鼎的产品了。当然这些多糖也不易过分食用，由于人体缺乏降解这些多糖的生物酶，过多食用容易造成腹泻。 广东植物多糖
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